Die Neonatologie ist die Lehre Neugeborener. Als Zweig der angewandten Kinderheilkunde beschäftigt sie sich mit Physiologie und Pathologie von Neugeborenen. Als Neugeborenes wird ein Kind ab der Geburt bis zum Alter von 4 Wochen bezeichnet.
Die Ausbildung
In Deutschland ist die Neonatologie ein Schwerpunkt der Pädiatrie (der Kinderheilkunde). Als Neonatologe ausbilden lässt man sich nach Abschluss der pädiatrischen Fachausbildung in einer speziell neonatologischen Einrichtung.
Schwerpunkte
Ein Neonatologe befasst sich mit Erkrankungen von Neugeborenen und deren Behandlung. Enorme Fortschritte machte die Behandlung Neugeborener und Frühchen in den letzten Jahrzehnten. Ein relativ oft auftretendes Problem Neugeborener, die nicht ausreichende Lungenreifung, kann nun durch auf Frühgeborene angepasste Medikamente besser behandelt werden. Mittlerweile gibt es ausgezeichnete Beatmungs- und Überwachungsgeräte (zum Beispiel EKG).
Frühgeborene Kinder
In der 23. Schwangerschaftswoche beginnt das Neugeborene, überlebensfähig zu werden. Ein so früh geborenes Kind (Geburtsgewicht: 500 Gramm) kann nur durch beste perinatale Versorgung überleben. In Deutschland zum Beispiel liegt die Überlebenschance eines Neugeborenen, welches am Ende der 24. Schwangerschaftswoche auf die Welt kommt, bei 50%, in der 28. Woche liegt diese schon bei 90%. Dies lässt sich nur durch maximale Versorgung und Behandlung von Neu- und Frühgeborenen gewährleisten. Durch massive Fortschritte in Technik, Versorgungsstruktur und Ausbildung konnte die Säuglingssterblichkeit in Deutschland auf diese Weise erheblich eingedämmt werden.
Versorgungsstruktur in Deutschland
In Deutschland werden Zentren für Neu- und Frühgeborene je nach Ausstattung, Fachpersonal und Einstufung der Patienten in Perinatalzentren Level 1 und 2 und perinatalen Schwerpunkt gegliedert. Dabei gewährleistet der perinatale Schwerpunkt innerhalb einer Klinik eine ausgezeichnete Grundversorgung, während ein Perinatalzentrum Level 1 die maximale Versorgungskompetenz kleinster Patienten mit erheblichen Erkrankungen verspricht. Dazu gehören Intensivbetten, Beatmungsplätze und perfekte ausgebildetes Fachpersonal. Solche Zentren gibt es zum Beispiel im Helios-Klinikum Berlin. Ein Perinatalzentrum Level 2 findet sich unter anderem im Hamburg-Harburger Mariahilf-Klinikum. Hier gibt es auch ein Neugeborenen-Notarzt Team.
Baby-Notarztwagen
Ein Baby-Notarztwagen ist vor allem für die Verlegung kranker Neugeborener vorgesehen. Die Besatzung besteht aus einem erfahrenen Neonatologen, sowie aus einer in der neonatologischen Intensivmedizin erfahrenen Kinderkrankenschwester. Ein Rettungsassistent oder -sanitäter fährt den Baby-NAW. Nach problematischen Geburten bringt der Wagen das Neugeborene im Rahmen eines Inkubatortransports in eine neonatologische Spezialklinik.